La Sorgue, dalla ruota alla sorgente

Aux Taillades

Si comincia alla fine del sentiero

Prima di allontanarci, due parole su ciò che abbiamo davanti agli occhi. A Les Taillades, il Mulino di Saint-Pierre fu costruito nel 1859. Inizialmente era un mulino per la robbia — quella radice da cui si ricavava il rosso dei pantaloni dell’esercito francese e che fece la fortuna del Vaucluse nel XIX^e secolo — prima di diventare un mulino per la macinazione del grano.

La sua ruota conta 24 pale, il che lo rende uno dei più grandi mulini ad acqua del Vaucluse. Non è la Sorgue a farlo girare, bensì il canale di Carpentras, che attraversa il comune e che offre, lungo il percorso, dei bellissimi sentieri per passeggiate in direzione delle gole del Badarel.

Il mercato del venerdì

Il venerdì sera, il mulino ospita il mercato: produttori e artigiani si sistemano in Place Saint-Pierre al Moulin, dalle 17:00 alle 20:00, da aprile a fine ottobre. Formaggi, verdure, pane, vino della valle: è il modo migliore per fare provviste durante il soggiorno, ed è raggiungibile a piedi dagli alloggi.

Una meta turistica da non perdere

L’Isle-sur-la-Sorgue, la città delle settanta ruote

A sud della città, lungo il canale del Moulin Vert, il Castello Gautier È una dimora signorile costruita nel 1885 su pianta quadrata, al centro di un parco che porta il suo nome. Pierre Gautier, che vi soggiornò, la lasciò in eredità alla città.

L’acqua della Sorgue forniva la forza motrice a tutte le attività artigianali della città: già dal XII^e Nel [secolo], i testi menzionano la presenza di mulini; nel secolo successivo fa la sua comparsa l’industria tessile; seguono poi i mulini per la carta, la seta e le tintorie. La città ha contato fino a settanta ruote sui suoi canali. Oggi ne rimangono una quindicina, ricoperte di muschio, che continuano a ruotare al ritmo della corrente.

In altre parole: questa città ha funzionato per sette secoli grazie a un’industria al 100% rinnovabile. Noi, invece, ci abbiamo messo un po’ a tornare a questo modello.

Una meta turistica da non perdere

Fontaine-de-Vaucluse

Si sale ancora e si arriva alla fine: l’abisso. La sorgente della Sorgue è la risorgiva più importante d’Europa e la quinta al mondo. Essa drena un bacino sotterraneo che si estende dal versante meridionale del Mont Ventoux ai Monti di Vaucluse e alla Montagna di Lure: tutta l’acqua piovana che cade su questo territorio riemerge qui, ai piedi di una scarpata alta oltre 240 metri.

Perché venire proprio adesso?

Le piene spettacolari si verificano in primavera e In autunno, la voragine può sfiatare fino a 90 metri cubi al secondo. In piena estate, il bacino è spesso tranquillo e l’acqua sgorga più in basso. Un consiglio: telefonate all’ufficio turistico il giorno prima per sapere qual è il livello dell’acqua; ne vale la pena.

Il paese deve il suo nome alla sua posizione geografica: Vallis Clausa, la valle chiusa che ha dato origine al Vaucluse — l’unico dipartimento francese a dovere il proprio nome a una curiosità geologica. Petrarca vi scrisse parte della sua opera, e dopo di lui vi si recarono Boccaccio, Chateaubriand, Mistral e René Char.

La grande storia del numero

Cento anni per toccare il fondo

Questo abisso ha rappresentato una sfida per l’umanità per oltre un secolo. Si sapeva da dove usciva l’acqua, ma nessuno sapeva da dove provenisse. Così siamo scesi a dare un’occhiata.

• 1878 Nello Ottonelli, subacqueo, scende a –23 m. Il primo tentativo serio.
• 1938 Il subacqueo Négri ha raggiunto i –28 m.
• 1946 Cousteau e Dumas si immergono a –46 m con l'autorespiratore che hanno appena inventato. L'aria delle bombole è viziata: risalgono sull'orlo dello svenimento.
• 1967 Albert Falco raggiunge i –90 m; lo stesso anno, il velivolo telecomandato Utente di Internet raggiunge i –106 m.
• 1981-83 Jochen Hasenmayer, con un'immersione in apnea, scende a –143 m e poi a –205 m.
• 2 agosto 1985 Fine della partita: il robot Modexa si trova, dopo tre ore di esplorazione, su un fondale sabbioso, a –315 m.

Quando vi troverete in riva al bacino, pensate che sotto i vostri piedi c’è un pozzo verticale alto quanto la Torre Eiffel, e che ci sono voluti centosette anni e una decina di spedizioni per vederne la fine.

Da noi

Il passaggio dal negozio agli alloggi di Bel-Air

Visto che stiamo parlando di cose che non si notano a prima vista: anche da noi bisogna alzare lo sguardo. I negozi dipinti sui nostri muri sono ricchi di dettagli. C’è tutta un’arte nel «mascherare» un rifacimento di intonaco poco elegante con un nido di rondine. I nomi dei proprietari dei negozi sono stati scelti attorno a un tavolo, al termine di discussioni degne delle battute di Pagnol: per non citarli, Serge, Pierre e Jean-Claude.

Alla parete sono state fissate delle cinghie di cuoio, mentre in primo piano sono stati posizionati sul pavimento dei bidoni di solexina e benzina, per dare maggiore profondità al trompe-l’œil. A distanza di cinque anni, la pompa di benzina, il rivenditore di pneumatici nuovi e usati e il negozio di moto «Gilbert Piston» non hanno perso un briciolo del loro fascino.